После того как Карплус и Крейдл установили, что стимуляция гипоталамуса вызывает изменения системного АД, было отмечено, что при раздражении переднего отдела гипоталамуса возникают депрессорные реакции, в то время как стимуляция его заднего отдела ведет к прессорный сдвигам. Эти данные позволили выдвинуть предположение о том, что передний отдел гипоталамуса осуществляет контроль над парасимпатической нервной системой, а задний – над симпатической.

В дальнейшем целой серией работ было показано, что сдвиги АД могут возникать при раздражении практически всех отделов гипоталамуса, причем область каудаль: нее зрительного перекреста более возбудима, чем супраоптическая часть, а латеральные отделы гипоталамуса более чувствительны к стимуляции, чем медиальные.

Исследования вегетативных сдвигов при электрической стимуляции гипоталамуса в условиях хронического опыта были осуществлены Гессом. При раздражении переднелатерального отдела гипоталамуса и преоптической области наблюдалось падение АД, угнетение дыхания, сужение зрачка, уменьшение мышечного тонуса. При стимуляции заднемедиального отдела гипоталамуса, наоборот, возникали прессорные сдвиги АД, сопровождавшиеся расширением зрачка и активацией мышечного тонуса. На основании этих наблюдений гипоталамус был разделен. на две зоны – трофотропную и эрготропную. Трофотропная зона, для которой характерны эффекты раздражения парасимпатической нервной системы, находится в преоптической области и переднелатеральном отделе гипоталамуса, а эрготропная простирается от среднего мозга до средней части гипоталамуса и ее раздражение ведет к активации симпатической нервной системы.

Целый ряд фактов не согласуется с несколько упрощенным разделением гипоталамуса на две функционально противоположные системы. В частности, исследования А. В. Тонких и соавт. и С. И. Теплова показали, что в гипоталамусе имеется диффузное распределение нервных элементов с антагонистическими функциональными проявлениями.

Структуры гипоталамуса, стимуляция которых вызывает повышение АД, топографически совпадают с зонами, откуда можно вызвать эмоционально окрашенные поведенческие реакции. Гипоталамус начал рассматриваться как субстрат корреляции вегетативных и моторных проявлений эмоционального поведения. Накопилось большое количество фактов, подтверждающих это положение.

Раздражение защитных зон гипоталамуса вызывает подъем АД, увеличение МОК, сужение кишечных, почечных и кожных сосудов, расширение сосудов скелетных мышц. С другой стороны, стимуляция области пищевого центра приводит к увеличению кишечного кровотока и уменьшению кровотока в сосудах конечностей.